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Ubon Ratchathani
(nach Laos)

Ihr sucht einen völlig untouristischen Ort in Thailand? Dann seid ihr in Ubon, der Metropole in Osten des Landes, richtig! Auf 90.000 Einwohner kommen eine Handvoll Touris (also höchstens 5).
Morgens, wenn der Nachtzug aus Bangkok eingetroffen ist, sind es ein paar mehr. Aber die meisten verschwinden sofort wieder in Richtung Laos.

Warum Ubon vom Tourismus weitgehend verschont bleibt, wird klar, wenn man sich dort umsieht: Ubon ist eine moderne, größere Thailändische Stadt, ohne historische Tempel oder Paläste. Neue Gebäude in Langweilerarchitektur dominieren das Stadtbild. Insgesamt ist Ubon etwa so spektakulär wie Recklinghausen. Was das Touristendasein angenehm macht, fehlt: komfortable Guesthouses, Travellerkneipen, guter Kaffee etc.

Der Moon River (auch: "River Mun") trennt die "City" im Norden von der "Market Area" im Süden, in der sich Bahnhof und Busterminal mit Bussen nach Laos befinden.

Die Umgebung beeindruckt mit eintönigem Buschland, - auf den ersten Blick ohne jegliche Highlights. Die meisten Traveller, die ein oder zwei Tage bleiben, sind auf der Durchreise nach/von Laos. Die Grenze ist etwa 90 km entfernt.

Hinkommen ab Bangkok:
(Ubon ist etwa 500 km von Bangkok entfernt)
Busse ab Khao San Road ab ca. 300 Baht.
Bahn (ab Hua Lampong Station): 1 Kl. Schlafwagen 1.040 Baht, 2. Kl. Sleeper 381 bis 601 Baht, Sitzplatz 155 bis 421 Baht.
Flüge ab ca. 2.200 Baht

wohnen
Das "Moon River Guesthouse" bietet in der Nähe des Bahnhofs einfachste Zimmer in Holzhäusern ab etwa 150 Baht an. Der Wirt ist nebenbei Englischlehrer und geizt nicht mit Informationen.
Es gibt in Bahnhofsnähe ein weiteres GH (nicht getestet) sowie einige günstige Hotels, übers ganze Stadtgebiet verteilt. Dazu in der offiziellen Touristinfo des TAT fragen (mit Tuk-Tuk oder Taxi vom Bahnhof über den Moon River in die Neustadt fahren, ca. 3 km.)

Wer studieren will, wie eine größere Thailändische Stadt weitgehend ohne Tourismus aussieht, wird in Ubon glücklich.

Rikschas ("Samlors") sind vielfach noch unmotorisiert, hin und wieder eiert ein Ochsenkarren zwischen Toyotas und Isuzus herum, Garküchen bieten Hühnerfüssesuppe mit ganzen Hühnerfüßen feil. Fährt man in die Dörfer der Umgebung, kann man sicher sein, dass Thaikids abends stolz erzählen, sie hätten einen echten Farang gesehen.

Der Osten Thailands ist das Armenhaus des Landes.  Etwas vom Schuss und zudem agrarisch nicht sonderlich fruchtbar, hinkt die Region der allgemeinen Entwicklung etwas hinterher.
Aufgrund staatlicher Förderprogramme gleicht sich die ökonomische Struktur in den letzten Jahren dem Rest des Landes an. Die Förderung wiederum wird nicht zuletzt mit Erträgen aus dem Tourismus finanziert. Somit sähe Ubon ohne Tourismus in Thailand anders aus, auch wenn den in der Stadt selbst kaum gibt.

Landschaft
Manchmal ein Blick bis zum Horizont über graubraunes Buschland. Trockenes, mickriges Gestrüpp. Ausgelaugter, weißer Boden. Hin und wieder Trockenreisfelder. Dann eine Oase: Nassreisfelder, darin knorrige Bäume, die von weitem wie zu große Bonsais aussehen. Immer wieder Wasserlöcher und Tümpel, in denen gelegentlich dunkle Büffel stumpfsinnig Fliegen vertreiben. Selten badende Kids, wenn eine windschiefe Hütte aus Wellblech und groben Latten in der Nähe ist.

nach Laos!
Die Anreise nach Laos über Ubon ist eine von zahlreichen Möglichkeiten, informiert euch vorab über Laos (Links zu Reiseportalen auf der Linkseite). Die Visumsbebstimmungen werden gelegentlich geändert.
Der Grenzort in der Nähe von Ubon (90 km) heißt Chong Mek. 
Um dort hinzukommen, zunächst für 20 Baht den Bus nach Phiboon nehmen (am Bahnhof warten Taxis und Songtaus, die zum Busterminal fahren).
Ab Phiboon in den Bus (ein großes LKW-Songtau) nach Chong Mek für 25 Baht umsteigen (unproblematisch, mindestens 5 Thais in Phiboon zeigen dir, welche Kutsche du besteigen musst).
Die Fahrt dauert etwa 2,5 Stunden.

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