Orte in
Thailand

Der opulenteste Boulevard, das monströseste Gebäude Südostasiens in der verschlafensten Hauptstadt Südostasiens. Offenbar mussten die Laotischen Herrscher die alte Kolonialmacht Frankreich düpieren.

Leider misslungen: Diszipliniert rollt verblüffend wenig Verkehr über die Lane Xang Avenue, Vientianes Antwort auf die Champs Elysee. Der geklonte "Arc de Triomphe" heißt hier "Monument des Morts". Etwas frei übersetze ich das mit "mordsmäßig hässliches Monument". Was immer sich der Architekt rein gezogen hat, es war eine ganz ganz üble Droge. Unstimmige Proportionen, grob-grauer Beton; stilistisch und materiell ist der Bau aus den Fugen. Als "Monster aus Beton" bezeichnet sich das 1962 gebaute Wahrzeichen selbst auf einer Infotafel im Inneren. Immerhin, sie reden es nicht noch schön. Das Ding bietet auf der oberen Plattform einen soliden Blick über die Stadt. Geländer und Fallschutz fehlen, vielleicht heißt es auch deshalb "Monument des Morts". Allenthalben bröselt der Beton. Angegammeltes Baumaterial liegt planlos herum.

Über Bürgersteige schreiten wir nur im engeren Zentrum der Stadt, dort, wo die Touristen sind. Sonst säumen Schotter und Sand die Straßen. Die Häuser sind schäbiger und es liegt noch mehr Müll herum als in Thailand. Seitenstraßen sind meist nicht geteert.

Besucher bemerken die Armut eher am Rande und tummeln sich meist im Touristenviertel zwischen Stadtzentrum und Mekongufer. Dies ist und war schon immer das Vorzugsviertel der Stadt, zahlreiche prächtige Villen im Kolonialstil beweisen das. Patisserien und Brasserien bieten hier Cafe au lait und Croissantes an. Einige Restaurants an der Uferstraße bedienen Farang-Geschmack. Den Nachtmarkt direkt am Mekong schätzen Farangs und Laoten gleichermaßen.

Ruhig, kleinstädtisch und entspannt ist die Atmosphäre der Laotischen Hauptstadt. - Trotz der fragwürdigen Versuche in Weltstadt-Architektur.

Vientiane kurz & knapp

Hauptstadt von Laos mit ca. 580.000 Einwohnern
Am Mekong, etwa 30 Km vom Thailändischen Grenzort Nong Khai entfernt
Hinkommen ab Thailand: Ab Nong Khai mit dem Tuk Tuk zur "Brücke der Freundschaft" (ca. 60 Baht) - über die Brücke mit den Shuttle Bus (10 Baht) - mit Tuk Tuk von der Brücke nach Vientiane (220 Baht)
Vorsicht beim Einkauf in Touristenläden: Die Preise sind hoffnungslos überteuert. Die gleichen Sachen bekommst du in Thailand deutlich billiger.
Auch sehenswert: der Morning Market in scheußlichen Hallen am Boulevard (Lane Xang Avenue)

Betteln basic

Ich hatte nicht genügend Geld getauscht und mit nur 50.000 Laotischen Kip nicht mehr die uneingeschränkte Lufthoheit über die Speisekarte der Garküchen am Mekong. Also tausche ich noch ein Bündel Kipse, das mich ermächtigt, gegrillten Fisch, Sweet & Sour mit Seafood und Pepsi zu bestellen.

Der Nachtmarkt von Vientiane liegt auf einem Platz direkt am Mekong und bietet nicht nur gutes Essen, sondern auch noch den vermutlich besten Ausblick der Laotischen Hauptstadt.

Unerhört rot versinkt die Sonne im Mekong, während ich den Fisch tranchiere.

Betteln basic: Nicht, dass die Bettlerin nicht auch Geld nehmen würde, aber Geld ist abstrakt. Ökonomen entwickeln dazu Theorien. Etwa, warum es Laotische Kipse immer gleich in Bündeln gibt. Aber Hunger ist unmittelbar und elementar. Die Zeichen versteht hier auf dem Nachtmarkt jeder: Bettler fragen mit den Fingern, ob sie die Überreste des Menüs haben dürfen. Kopf, Haut und Gräten des Grillfisches, der Rest Reis und eine halbe Flasche Trinkwasser stecke ich in die Plastiktüte einer verhutzelten alten Frau. Ich sehe die Bettlerin später abseits sitzen und sich aus der Tüte bedienen.

"Did you enjoy your food?" fragt mich der Junge von der Garküche, als er den Tisch abräumt.