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Laos: Allgemeine Reiseinfos

"Thailand ist voll touristisch", mosern die einen. "Kambodscha ist voll gefährlich", warnen die anderen. Dann ist vielleicht Laos das richtige Reiseziel: untouristisch, eher ungefährlich und ziemlich Asiatisch.

Auch Laoten fahren Toyotas und telefonieren mit dem Handy, doch alles in allem hinkt Laos in der Entwicklung dem Nachbarland Thailand um etliche Jahre hinterher.  Tatsächlich jagen in Laos noch heute einige Menschen mit Pfeil und Bogen. Das Jahreseinkommen beträgt dort 491 US-Dollar. Thais verdienen im Schnitt 2.800 USD.

Von Thailand kommend, fallen schon kurz hinter der Grenze die deutlich schlechteren Straßen auf. Vielleicht täuscht der Eindruck, aber entlang den Straßen scheint noch mehr Müll zu lagern.  Außerhalb größerer Orte fahren weniger LKW und PKW als in Thailand und selbst innerorts fließt der Verkehr eher überschaubar.

Gut sortierte touristische Infrastruktur findest du vor allem in der Hauptstadt Vientiane, zudem in größeren Orten wie Pakse oder Luang Prabang. Sonst ist das Angebot deutlich dünner als in Thailand.

"Laos ist wie Thailand vor 20 Jahren", erzählte mir eine erfahrenen Travellerin und so fühlt es auch oft an. Beschauliches Asiatisches Leben kannst du hinter jeder Ecke entdecken: eine Gänsemagd treibt ihr Federvieh über spärlich befahrene Straßen; ein Bauer stapft hinter seinem Ochsen durchs Reisefeld; alte Männer spielen Schach am Straßenrand. Das gesamte Land ist spürbar weniger betriebsam als das boomende Thailand.

Visum

1. Du willst länger als 30 Tage in Laos bleiben.

Wende dich am besten vor der Reise an die Botschaft in Berlin:

Botschaft der Demokratischen Volksrepublik Laos
Bismarckallee 2A
14193 Berlin
Tel.: 030/89060647
Fax: 030/89060648

Du kannst ein Visum auch in Bangkok beantragen. Jedes Bangkoker Reisebüro besorgt dir eines bei der Laotischen Botschaft in Thailand.

2. Du bleibst maximal 30 Tage in Laos

Das schreibt das Deutsche Auswärtige Amt im Juni 2007:
"So genannte "Visa upon Arrival" können für einen Aufenthalt von 30 Tagen bei der Einreise an den internationalen Flughäfen Vientiane, Luang Prabang und Paksé sowie an den internationalen Grenzübergängen gegen Vorlage von gültigem Reisepass, 2 Lichtbildern sowie Nachweis über Rück-/Weiterreise und Unterkunft (durch Reiseveranstalter oder Gastgeber) zum Preis von 30 US$ beantragt werden. Die Erteilung von Visa liegt im Ermessen der laotischen Behörden."

  Auswärtiges Amt / Einreise nach Laos

Dei Einreisebestimmungen werden mitunter geändert. Sicher und einfach ist es, sich ein Visum vorab in Bangkok zu besorgen. Den Service klassen sich Thailändische Reisebüros mit rund 1.500 Baht vergüten.

Passbilder: 2 Stück brauchst du für das Visum. Die knipsen und drucken dir beispielsweise Fotolabore in der Khao San Road.

Lesererfahrung. Kicki mailt im Mai 2007:
Hi! Wir sind gestern über Chong Mek nach Laos eingereist und haben an der Grenze ohne irgendwelche Fragen ein 1-Monatiges Visa für 1300 Baht bekommen. Also US-Dollar muss man (zumindest als Deutscher) nicht mehr bereit halten.

Einreise

Von Thailand aus:

1. In den Norden, über Nong Khai und dort die "Brücke der Freundschaft" nach Vientiane

2. In den Westen, über Ubon Ratchathani und dann Piboon und Chong Mek

Sicherheit

Auch Laos gilt als eher sicheres Reiseland.

Entlang der Nationalstraße 13 nach Luang Prabang kam es in den vergangenen Jahren vereinzelt zu Überfällen. Seit mehreren Jahren ist auch dort ruhig, dennoch sollten Touris dort besser mit seriösen Reiseunterunternehmen und nicht auf eigene Faust fahren.

Sicherheitshinweis des Auswärtiges Amtes

Geld

Die offizielle Währung heißt Kip und ist gelinge gesagt Spielgeld. Die heimlichen Währungen heißen US Dollar und Thailändischer Baht.

Jahrelange Inflation hat den Wert des Kip ruiniert. Für ein Essen an der Garküche zahlst du locker 50.000 Kipse.

Praktisch überall werden Baht akzeptiert. Nützlich ist, sich mit denen auszustatten und nur Kipse zu tauschen, wenn es unvermeidlich ist. Zumal du überzählige Kipse vor der Ausreise nur schlecht wieder zurück tauschen kannst.

Finanztipp:
Mehr zur originellen Währung in Laos

Unzufrieden mit dem Sparbuch der Volksbank und seinen lausigen 0,9% Zinsen?

Leg dein Geld doch in Laos an! Die Thai Farmers Bank in Vientiane bietet echte 9,0% (nicht 0,9%) für Anleihen in Laotischen Kip. Die selbe Bank zahlt für Anleihen in US - Dollar gerade mal 1,2%.

Eine solche Monsterrendite sollte eigentlich die Finanzströme der Welt nach Laos lenken. - Tut sie aber nicht. Denn: Kein Mensch will Kipse, weshalb die Laotischen Finanzbehörden ein paar Tricks aus dem Hut zaubern, um die Scheine doch noch los zu werden: merkwürdige Umtauschbedingungen und hohe Zinsen zum Beispiel.

Das Problem ist: wenn Dein Laotisches Kip-Konto in einem Jahr ausgezahlt wird, bekommst Du zwar 7,5% mehr Zinsen als anderswo. Aber in Kipsen. Und die sind zwischenzeitlich mindestens 8,5% weniger Wert als vor Jahresfrist. Inflation und Abwertung haben Deinen Gewinn im Mekong versenkt.

Nur, weil kein Mensch Kipse will... Ist aber auch eine enorm unpraktische Währung. Ein gutes Frühstück kostet locker 40.000 Kip. Für einen EUR bekommst Du 12.300 Kip. Der größte Schein ist der 50.000er. Aber der ist selten. Die Banken rücken den nur ungern raus. Wer einen TC für 50 EUR einlöst, erhält ein Packen von 60 Scheinen zu 10.000 Kip. Das passt schon nicht mehr in die Geldbörse. Ein paar 100.000 wandern in die Hosentasche.

Wer mehr tauschen will, sollte Plastiktüten mitnehmen. Tatsächlich schleppen Laoten Geld in Tüten und Reisetaschen aus den Banken. Die Hauptbeschäftigung Laotischer Bankangestellter ist die Verwaltung von Papierbergen.

Das Geld wird in ziegelsteingrossen Blöcken geliefert. Verpackungsfolie der Blöcke verstopft den Kassenraum. Die Angestellten scheinen der Papierflut kaum Herr zu werden. Eine große Anschaffung, etwa ein PC, eine Maschinen oder gar ein Auto ist in Papier aufzuwiegen.

Weil die Kipse ebenso unpraktisch wie wertlos sind, sind US-Dollar sowie Thai-Baht die wahren Währungen in Laos.
Daher muss auch niemand bei der Einreise Kipse eintauschen, der die genannten Scheine in der Tasche hat. Besser die wertvollen Baht oder Dollar behalten und nur in homöopathischen Mengen gegen Kipse wechseln.

Zumal die Kipse praktisch nicht rückgetauscht werden können. Jedenfalls nicht offiziell, weshalb Touris kurz vor der Ausreise noch hektisch nach Schwarzmarkt-Devisenhändlern suchen; - oder last-minute noch überteuerten Asienkitsch erwerben.

Fazit: Die Laotische Währung heißt Kip und ist buntes Spielgeld. Die Laotische Wirtschaft ist weltweit eine der schwächsten. Hier besteht ein Zusammenhang.
Übrigens: Laos ist eines der letzten Länder der Erde, an dessen offiziellen Gebäuden rote Fahnen mit Hammer und Sichel wehen.